Австралийский стартап Number 8 Bio получил более $4,5 млн на инструменты по снижению выбросов метана в животноводстве

Компания Number 8 Bio, стартап из Сиднея, основанный учеными-биологами, получила финансирование в размере 7 млн австралийских долларов ($4,64 млн) на продолжение работы по созданию кормовых добавок для крупного рогатого скота, которые позволят снизить объем выбросов энтерального метана.

В числе инвесторов проекта такие венчурные компании, как Main Sequence, Breakthrough Victoria, The March Group.

Фото: DairyReporter

Полученные средства будут направлены на продолжение исследовательской работы, на создание предприятия в Сиднее, привлечение в команду новых специалистов и запуск новых коммерческих проектов.

«Сейчас мы строим цех, который сможет выпускать 30 тысяч доз [препарата] в день, и он располагается на небольшом по площади складе с минимальным количеством оборудования. Концепция легко масштабируется», ― говорит Том Уильямс, CEO и сооснователь стартапа.

Основатели Number 8 Bio Том Уильямс и Алекс Карпентер, опытные специалисты в области синтетической биологии, вместе занимались академическими исследованиями.

Используя собственную разработку ― миниатюрную модель рубца, ― Number 8 Bio протестировала сотни вариантов продукта и определила несколько перспективных комбинаций, которые позволяют снизить объем выбросов энтерального метана у овец и крупного рогатого скота. «Наша цель ― найти компоненты, которые не только снижают уровень выбросов метана, но и усиливают выработку летучих жирных кислот, стимулирующих рост животных», ― заявляют создатели стартапа.

Летом 2023 года Number 8 Bio изучала возможности использования дрожжей для выработки бромоформа, который является ингибитором метана. Очевидно, что за прошедший год компания изменила направление своих исследований.

«Морские водоросли производят бромоформ вместе с другими полезными органическими галогенидами, и мы обнаружили, что наши модифицированные дрожжи могут делать то же самое: они способствуют выработке не только бромоформа, но и других соединений. В ходе лабораторных исследований и испытаний на крупном рогатом скоте мы выяснили, что использование смеси этих органических галогенидов и применение только синтетического бромоформа дает практически одинаковые результаты. Несомненно, если сфокусироваться исключительно на бромоформе, это будет существенно дешевле и гораздо удобнее с точки зрения масштабирования», ― пояснил доктор Уильямс.

Решения на основе бромоформа прекрасно подходят для использования на откормочных площадках для мясного скота, однако молочная промышленность, по словам доктора Уильямса, относится к внедрению этой методики более настороженно из-за опасений по поводу того, что остаточные следы кормовых добавок могут попасть в молоко. Именно это обстоятельство и побудило команду Number 8 Bio заняться изучением альтернативных вариантов кормовых добавок без использования бромоформа.

В данный момент компания Number 8 Bio тестирует комбинацию ингредиентов и пробиотиков, совместное использование которых может обладать синергическим эффектом. По мнению команды стартапа, этот двуединый подход станет их конкурентным преимуществом.

«Наши продукты обладают двойным действием: они сокращают объем выбросов метана и одновременно стимулируют развитие полезных бактерий, которые потребляют водород и производят питательные вещества», ― говорят основатели Number 8 Bio. Кроме того, создатели стартапа отметили, что снижение объема выбросов метана более чем на 90% может отрицательно сказаться на функционировании рубца из-за накопления водорода, который в обычных условиях потребляют метаногены.

Чтобы убедиться в эффективности предложенного подхода, Number 8 Bio провела серию исследований совместно с Зоотехническим центром Квинслендского университета и Университетом Новой Англии, а также договорилась о партнерстве с компанией Agriculture Victoria — совместные исследования запланированы на конец текущего года.

В следующем году компания Number 8 Bio планирует запустить процедуру получения официального разрешения на использование своей технологии на международном уровне.

В Австралии для использования новой технологии снижения объемов выбросов метана разрешение со стороны государственного регулятора не требуется ― достаточно предоставить научное обоснование методики, ― поэтому Number 8 Bio рассчитывает вывести свой продукт на австралийский рынок уже в 2025 году, а как только будут получены все необходимые разрешения, компания планирует выйти на международный рынок.

В Австралии есть несколько компаний, которые занимаются инновационными разработками в области создания кормовых добавок, подавляющих выработку метана, на основе морских водорослей. Это такие компании, как Sea Forest, Rumin8, SeaStock, CleanEyre Global. По мнению доктора Уильямса, Австралия находится на переднем крае инноваций в этой области во многом благодаря прорывным исследованиям морских водорослей.

Компания FutureFeed, созданная Государственным объединением научных и прикладных исследований, владеет всеми правами интеллектуальной собственности на использование красных морских водорослей Asparogopsis в качестве компонента корма для скота. Доказано, что применение водорослей Asparogopsis позволяет существенно снизить объемы выброса метана от жвачных животных.