Не просто просо: еще одна культура станет основой для биотоплива

Ученые, компании и государственные учреждения работают над снижением выбросов парниковых газов. Ведь они вызывают изменение климата. В последние годы исследователям удалось создать биотопливо из кукурузы. Но оно слишком дорого. Альтернатива не заставила себя ждать, сообщает aggeek.net.

Чудо-трава

Исследование, проведенное в Университете штата Колорадо, открывает новые перспективы для производства биотоплива. Это — создание топлива из  прутьевидного (веничного) проса, несъедобной травы, которая растет во многих частях Северной Америки.

Аэрофотосъемка области исследований на юго-западе Канзаса

Ученые использовали моделирование различных сценариев роста и обнаружили в ней климатический след от -11 до 10 граммов двуокиси углерода на мегаджоуль — стандартный способ измерения выбросов парниковых газов в атмосферу.

Для сравнения с другими видами топлива, влияние использования бензина приводит к выбросу 94 г диоксида углерода на мегаджоуль.

Канзас не одинок в своей симпатии к просу. «Вы можете проехать 30 000 миль на одном акре проса!» — инициатива BioFuels на другом конце страны — в Теннеси.

Джон Филд, научный сотрудник Лаборатории экологии природных ресурсов в ХСС, считает, что польза эксперимента велика. «То, что мы увидели с просом — это способ сохранить углерод в почве», — говорит он. Его исследовательская группа работает и над другим целлюлозным биотопливом, изготовленным из непищевых растительных материалов. Эти травы, потенциально более продуктивны в качестве сельскохозяйственных культур, и их можно выращивать с меньшим вредом для окружающей среды, чем кукурузу.

«Они не требуют много удобрений или усиленного орошения, — говорит Филд. — Фермерам не нужно вспахивать поле каждый год, чтобы сажать новые культуры, и они остаются в хорошем состоянии в течении десятилетия и дольше».

Внутри эксперимента

Исследователи выбрали для своего эксперимента земельный участок в Канзасе, так как там стоит целлюлозная установка по производству биотоплива — одна из трех в Соединенных Штатах.

Abengoa Bioenergy Biomass Plant в Канзасе — установка по производству биотоплива

Команда использовала DayCent, инструмент моделирования экосистем, который отслеживает углеродный цикл, рост растений и то, как на рост влияют погода, климат и другие факторы в локальном масштабе. Система была разработана в середине 1990-х годов.

Предыдущие исследования по производству целлюлозного биотоплива были сосредоточены на технических деталях цепочки поставок. Эти данные включали анализ расстояния между фермами, в которых производится растительный материал, и заводом по производству биотоплива, на который этот материал должен перевозиться. Анализ показывает: то, где и как вы выращиваете растительный материал, даже более значительно чем след парниковых газов биотоплива.

Что дальше?

Биотопливная промышленность испытывает трудности из-за низких цен на нефть. Но в будущем это изменится, считает Филд.

«Биотопливо обладает некоторыми возможностями, которые другие источники возобновляемой энергии, такие как энергия ветра и солнечной энергии, просто не имеют», — говорит он. «Когда цена на нефть станет еще выше, мы увидим увеличение интереса к биотопливу. Исследований станет больше».